Il SA, Sturm Abteilung, (reparto d'assalto), era originariamente costituita nell'agosto 1921 come unità di guardia per la protezione dei leader politici della nascente NSDAP, National Sozialistische Deutsche Arbeiterpartei (Partito nazionalsocialista dei lavoratori tedeschi), e come con il NSDAP la SA è stata una struttura para-militare lungo le linee. Le SA avevano reclutato gran parte del suo personale dai ranghi delle varie Freikorps, (Corpi  Liberi), gruppi composti principalmente da soldati scontenti della prima guerra mondiale e utilizzati in qualità di guardie del corpo dei politici NSDAP per la prima volta ad un raduno del partito NSDAP a Monaco di Baviera nel mese di novembre 1921. Con il compito di essere ufficialmente l'unità di guardia a protezione per il NSDAP, la forma fisica era una preoccupazione fondamentale per la SA e di conseguenza il 28 novembre 1933 SA-Stabschef, (Capo di Stato Maggiore), Ernst Röhm  istituì il SA-Sportabzeichen, (Distintivo delle SA per meriti sportivi), in bronzo, per l'aggiudicazione da parte delle SA e delle SS, in base a criteri richiesti tra cui gli sforzi per migliorare la forma fisica, difesa militare  ed esercitazioni sul campo. Il 15 febbraio 1935, nel tentativo di ispirare il pubblico tedesco a maggiori livelli di forma fisica, Hitler ampliò i conferimento del distintivo includendo anche i gradi di argento e d'oro. Quando i distintivi avevano guadagnato lo status di riconoscimento nazionale ufficiale, il conferimento è stato aperto a tutti i cittadini tedeschi per essere fortemente incoraggiati ad ottenere l'assegnazione di uno dei tre gradi. Hitler andò anche oltre, incoraggiando personalmente tutti i maschi tedeschi, dai diciassette anni in sù, a guadagnare un distintivo. Originariamente i criteri per il conferimento di una delle classi del Distintivo SA Sportivo è stato quello di ottenere un risultato nei diversi test di forma fisica fino a quando i regolamenti dell' aprile 1936 avevano stabilito un sistema a punti per il conferimento. Il 18 marzo 1937 Hitler aveva inoltre decretato che per mantenere il distintivo gli individui dovevano superare i test di idoneità fisica richiesti su base annua. Forse per questo motivo il 19 gennaio 1939 Hitler ridesignò il Distintivo SA per gli Sportivi come la SA-Wehrabzeichen

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