Ordinamento penale è espressione che designa un diritto fondato sulla pena, cioè sul potere legittimo di imporre un castigo per affermare o recidere un legame, sia esso con la divinità, con il sovrano o con la comunità. Castigo e legame con forme cangianti, collocati al centro di un itinerario storico che coinvolge il soggetto e la società. Il penale moderno segna un punto di svolta, elaborando direttive inedite alla base dello Stato contemporaneo, all’interno di una specifica disciplina con uno statuto scientifico autonomo. Gli esiti di questo percorso sono il consolidamento tecnico-giuridico dei principi generali e costituzionali ma anche l’emergere della loro crisi, non attenuata dalla polifonia multilivello. La lunga esperienza didattica maturata dall’Autore ha sollecitato uno sforzo di sintesi e di chiarezza concettuale intorno ai temi fondamentali e ha pure contribuito a implementare la sua personale ricerca nel tentativo di farla confluire in queste pagine, indirizzate al pubblico degli studenti ma, soprattutto, a chiunque voglia intraprendere un approccio ragionato agli istituti, arricchito di implicazioni ordinamentali, sociali e ideologiche. La selezione dei temi trattati di parte generale e di parte speciale riflette liberamente le priorità e i capisaldi della materia: la Storia, la legalità, la legittimazione della potestà punitiva, la tutela della vita umana in tutte le sue manifestazioni, le nuove frontiere delle misure e sanzioni patrimoniali, nell’intento di fornire uno strumento tecnicamente rigoroso e culturalmente stimolante.